獣医師コラム
【犬猫の腎不全】
腎不全とは、さまざまな原因により腎臓にダメージが加わることで腎機能が低下し、腎臓がうまく機能しなくなる状態です。
腎不全には、腎機能が急速に低下する急性腎不全と、数ヶ月から数年にわたり徐々に腎臓の機能が失われていく慢性腎不全の2つのタイプがあります。
今回は犬と猫の腎不全の原因や症状、治療方法などを解説していきます。
[腎臓の機能]
腎臓の最も重要な役割は、血液中の不要となった老廃物を濃縮し、尿として体外に排出することです。その他にも、赤血球の生成を促す指令を出したり、血圧を調節する機構やミネラルを調整をする働きも担っています。
[原因]
急性腎不全は、結石による尿路閉塞や薬剤、中毒、脱水などが原因として挙げられます。原因の割合は犬と猫で少し異なっており、猫では尿路結石による閉塞疾患が多く、犬では毒物や感染による急性腎不全が多いと言われています。
慢性腎不全は、中高齢の犬や猫に多く発症する進行性の病気で、加齢に伴う腎機能の低下が主な原因です。また、先天的な腎臓の奇形や、腎臓の腫瘍によって引き起こされることもあります。
[症状]
腎不全の初期段階では症状がほとんどなく、健康診断などで発見されることが多いです。病態が進むにつれて、多飲多尿、脱水、食欲不振、嘔吐、体重減少、貧血、口臭などのさまざまな臨床症状が現れていきます。さらに末期になると、腎臓で代謝された老廃物が尿として排出できず、体内に溜まることで「尿毒症」となり、神経症状が発現したり命に関わる状態に陥ります。
とくに急性腎不全では、症状が急激に発現することが特徴です。昨日まで元気だった犬や猫が、急に体調を崩してしまい、尿が出ないといった排泄困難、ふらつき、嘔吐、沈鬱状態などの主訴で来院されることが多いです。
[治療]
定期的な健康診断などにより早期に腎不全を発見できた場合は、腎臓の負担を減らすための療法食や進行を遅らせる効果のある薬剤が用いられます。腎臓の負担を減らして、排尿を促すために積極的な水分補給も大切です。病態が進行していくと、これらの治療に加えて点滴療法が必要になっていきます。
また、急性腎不全の場合、尿路閉塞であれば結石などの閉塞物を取り除いたり、感染であれば抗生物質を使用するなど、腎不全の治療とともに原因の対処も必須になっていきます。
腎不全は、ご家族のわんちゃん、ねこちゃんがいつ発症してもおかしくない疾患です。原因と症状を把握して、早期発見・早期治療ができるように心がけましょう。普段から愛犬、愛猫の飲水量や尿量をモニタリングし、多飲多尿や尿色調の変化を感じたら、ぜひ獣医師にご相談ください。
獣医師 生田麟